大阪キタの歓楽街・北新地の魅力をアピールするパーティー「第7回ようこそ！北新地へ」が11月20日、ANAクラウンプラザホテル大阪（大阪市北区堂島浜1）内で開催され、「北新地クイーン」にあや子さん（「クラブ石川」所属）が選ばれた。

「北新地クイーン」のあや子さん

　北新地の料理店やクラブなどで構成する北新地社交料飲協会（堂島1）が主催する同パーティーのメーンイベントとして昨年から始まった企画で、北新地のナンバーワンホステスを選ぶ。2回目となる今年の選考には、北新地の若手ホステスら18人が応募。10月下旬に行われた13人の審査員による面接審査の得点と、同日1,000人を越える来場者のうち500人の投票との合計得点でクイーンと準クイーン3人が決定した。

　「昨年の入賞者を見て『レベルが高い』と思ったのか、今年は応募が少なかった」と同協会理事長の東司丘（としおか）興一さん。「その分、事前の面接審査にはじっくり時間をかけた」と話す。

　2代目「北新地クイーン」に選ばれたあや子さんは21歳。2年前までは通信関係の会社に勤めていたという。あや子さんは「チャームポイントは笑顔。面接時には笑顔を心掛けた」と振り返り、「こんなに大勢の人の前に立ったことがないのですごく緊張した。（クイーン発表の瞬間には）頭が真っ白に。周りのの皆さんの応援のおかげ」と話す。

　準クイーンには、かりなさん（「マダム小阪」所属）、瞳さん（「CLUB司」所属）、由美さん（「クラブ薔薇」所属）の3人が選ばれた。

　クイーンらは、来年2月3日の祭事「堂島薬師堂 節分お水汲み祭り」など、今後1年間にわたり北新地のPR活動を行う。東司丘さんは、昨年のクイーンらの活躍で「不景気で低迷している北新地が明るく華やかになった」といい、「初代以上に幅広く広報活動を頑張ってもらいたい」と期待を込める。