阪急うめだ本店（大阪市北区角田町、TEL 06-6361-1381）9階で1月25日、「バレンタインチョコレート博覧会 2017」が始まった。

「ショコラわらび餅」

　「もっと広がるチョコレートの楽しみ方」をテーマに、国内外の270ブランド、3000種類以上のチョコレート菓子を集める同イベント。人気ショコラティエの商品ほか、47都道府県の名物チョコレート菓子、同イベント限定商品などを販売する。イベント規模は過去最大で、売り上げは18億円を目指すという。

　「ニッポンのチョコ」のコーナーでは、創業100年以上の和菓子店5店舗がカカオを使った和菓子を展開。名古屋の老舗和菓子店「両口屋是清」は、「明治」のカカオパウダーに本わらび粉を使ったわらび餅を組み合わせた「ショコラわらび」を販売する。

　同店の広報担当によると、これまで職場や友人などに配る「義理チョコ」の需要が大きかったが、近年は自分用の需要が拡大し、チョコレートをより深く楽しみたいという人が増えたという。同イベントでは、チョコレートの販売だけでなく製造過程の実演などを行う「カカオワールド」、手作り派のための製菓材料やメッセ―ジチョコプレートを集めた「チョコマルシェ」など、さまざまな需要に応える。

　同店フード食品統括部の星野大輔さんは「チョコレートは食べておいしいだけでなく、生産国まで豊かにする力がある。チョコレートの可能性がまだまだあるということをぜひ知っていただきたい」と話す。

　開催時間は10時～20時（金曜・土曜、2月8日～13日は21時まで）。2月14日まで。