約650人がサンタクロースに扮（ふん）して来街者をもてなすクリスマスイベント「Grand Santa Parade in UMEKITA」が12月23日、うめきたエリアで開催された。

うめきた公園を練り歩く「おもてなしサンタ」

　2回目の開催になる同イベント。サンタに扮したのは一般公募に応じた人やグランフロント大阪・グラングリーン大阪で働く人。当日は約650人が3班に分かれ、うめきた広場やうめきた公園を練り歩いた。3班は、来街者や店舗スタッフへ花やハーブの種をすき込んだ紙「シードペーパー」付きのカードを配布する班、フォトパネルとインスタントカメラを持って来街者の記念撮影を手伝う班、ごみ拾いを行う班。サンタは来街者に手を振ったり「メリークリスマス」と声をかけたりして交流を楽しんでいた。

　新たな取り組みとして、うめきたエリアを中心に活動する公認ストリートミュージシャンを発掘・応援するプロジェクト「MUSIC BUSKER IN UMEKITA（ミュージックバスカーインウメキタ）」に属する4組のミュージシャンが参加。うめきた広場やうめきた公園でクリスマスソングを生演奏し、会場を盛り上げた。

　公募に応じて親子で参加した50代の女性は「昨年の様子をテレビで見て面白そうだと思い、初めて参加した。知らない人にカードを渡すのはとてもドキドキしたが、受け取ってもらえてうれしい」と話していた。