LCC（格安航空会社）のバニラ・エア（千葉県成田市）は1月10日、関西国際空港発着の奄美大島線を3月26日に開設すると発表した。

　ANAホールディングスが100％出資する国内で唯一、外国資本が入っていないLCCとして2011年に設立した同社。現在は、国内3路線、国際7路線を就航中。今年2～3月にはさらに国内4路線が加わる。

　同社14番目の路線となる奄美大島線は、片道運賃4,780円～（支払手数料・施設使用料別途）で1日1往復。関空～奄美大島線は、1998年11月まで就航していた日本エアシステム（JAS）以来、19年ぶりとなる。

　2014年9月に運航開始した成田～奄美大島線は年間約10万人の利用があり、新路線でも同程度の利用を想定する。ターゲットは、大学生をはじめとする20～30代の若年層。奄美群島は近く国立公園に指定される見通しで、2018年の世界自然遺産登録も目指している。

　五島勝也社長は「関西には奄美群島出身者が約30万人いると聞く。帰省での利用が基本になるが、ぜひレジャー、リゾートでも利用して豊かな自然を体験してほしい」と話す。

　運行スケジュール（3月26日～4月5日）は、往路（JW873便）＝12時25分発・14時10分着、復路（JW874便）＝12時25分発・13時50分着。