阪神梅田本店（大阪市北区梅田1、TEL 06-6345-1201）の屋上遊園地が2月28日、閉園を迎える。

バッテリーカー

　1958（昭和33）年、増床した同ビルでは当時屋上だった9階部分に屋上遊園地をオープン。モノレールや観覧車を備えた遊園地で、ピーク時には1日1000人がモノレールに乗車するほど多くの人でにぎわっていたという。1963（昭和38）年には現在の11階建てのビルになり、新しい屋上に遊園地を開園した。9階は現在、しだれ桜などを植えた屋上庭園になっている。

　当初は木馬がメーンの遊園地だったというが、時代とともに遊具も大型化。現在は中央にバッテリーカー10台が遊べるスペースがあり、両側に乗り物やゲームコーナーがある。バッテリーカーは1回100円（2人乗りは200円）、ゲームは10円で遊べるものもある。「本来は夏場だけだったが、秋に残った金魚を捨てるのがかわいそう」と冬でも金魚すくい（1ゲーム100円）が楽しめる。同フロアは遊園地としてだけでなく、3月半ば以降の気候がいい時季には昼食をとる人も多く、夏場は約650席のビアガーデンを営業し、阪神戦の中継を楽しむタイガースファンが集まっていた。

　昨今では、少子化や子どもの遊びの多様化による来園者の減少、百貨店の建て替えなどにより全国の屋上遊園地は次々と閉鎖。同園はわずかに残る貴重な屋上遊園地だったが昨年3月、同ビルと南側の新阪急ビルを一体化して建て替える計画を発表。準備に入るため、屋上遊園地の閉鎖も決まった。

　寒い時季は「日曜でも来園者は100組程度」と少ないが、その分、来園者とコミュニケーションがとれるため固定ファンも多いという。遊具やゲームは古く懐かしいものばかりのため、レトロ感を楽しみに訪れる大人も少なくない。

　同園に約30年勤める村上洋人さんは「安心・安全をモットーに家族全員が楽しめる遊園地としてやってきた。よく言えばいつ来てもある安心感、悪く言えば変化がない遊園地」と言い、「閉園は寂しいけど十分やった感じ。最後まで今まで通り営業していきたい」と話す。

　営業時間は10時～17時30分。