本格的なバレンタイン商戦を控え、阪急阪神百貨店は1月20日、今年販売するチョコレートをバイキング形式で提供する「バレンタインチョコレートお味見会」を阪急うめだ本店（大阪市北区角田町、TEL 06-6361-1381）で開催した。

チョコレートの「味見」を楽しむ参加者

　阪急・阪神両店での合同企画は今年で3回目。高級ブランドや人気のチョコレートを試すことができるとあり、200組400人の枠に約9,000件の応募があったという。

　当日は、70ブランド約120種のチョコレートを用意。バイキングがスタートすると皿を山盛りにする女性の姿が多く見られ、開始後すぐに商品がなくなってしまったものも。大阪市内から参加した4人組の女性（32）は「20～30個は取ってきた」といい、「これがおいしい」など情報を交換しながら楽しんでいた。毎年必ず1～2個は自分用のチョコレートを購入するという。

　中盤では両店の洋菓子バイヤーが登場し、今年のチョコレートの傾向をトーク。阪急百貨店はイチオシ商品に、「6つの恋のはじまり」をテーマにした、パリのチョコレート専門店「ラ・メゾン・デュ・ショコラ」の「コフレバレンタイン」（4粒＝2,100円、9粒＝3,900円、17粒＝5,500円）を挙げ、阪神百貨店は、「チョコレートに合うのは甘口ワイン」の定説を覆した、成熟した味わいのボルドーワインと合う、ボルドーの「ラ・メゾン・ダリコー」の「ダリコー ワインショコラ／アソートショコラ」（3粒＝1,260円、6粒＝2,100円、12粒＝2,520円）を挙げた。

　阪急百貨店では期間中約100ブランドを用意し、地下食料品売り場（1月14日～2月14日）、1階ザ・トップステージ（1月21日～31日）、1階ザ・メーンステージ（2月1日～14日）、7階催場（2月4日～14日）で販売する。阪神百貨店は、地下1階洋・和菓子売り場各店（1月28日～2月14日）、地下1階チョコレートパークと8階バレンタインスタジアム（2月4日～14日）で約80ブランドを販売する。